Gemäß der vorläufigen Ergebnisse stieg der Umsatz der Merck-Gruppe im Geschäftsjahr 2006 um 8,5% auf 6.259 Mio. EUR. Alle fünf Sparten - maßgeblich angeführt von Ethicals und Liquid Crystals - trugen zu diesem Wachstum bei. Im 4. Quartal stieg der Umsatz um 9,0% auf 1.625 Mio. EUR trotz negativer Währungseffekte. Im Gesamtjahr verzeichnete die Gruppe ein organisches Wachstum von 9,4% und im 4. Quartal von 12%.
Aufgrund der guten Geschäftsentwicklung sowie der Maßnahmen zur Kostenkontrolle stieg das operative Gesamtjahresergebnis von Merck um komfortable 25% auf 1.105 Mio. EUR und übertraf damit das letzte Rekordergebnis von 883 Mio. EUR im Jahr 2005, in das zwei Einstandszahlungen von insgesamt 70 Mio. EUR eingeflossen waren. Das operative Ergebnis stieg im 4. Quartal deutlich um 58%, hauptsächlich durch das äußerst erfolgreiche Geschäft der Sparten Ethicals, Generics und Liquid Crystals.
Die Sondermaßnahmen der Gruppe beliefen sich 2006 auf insgesamt 219 Mio. EUR. Im Vorjahr waren 72 Mio. EUR verzeichnet worden. Hierin enthalten sind der Gewinn aus der Veräußerung der Schering-Aktien in Höhe von 378 Mio. EUR und die Auflösung von Rückstellungen für die Vitaminverfahren, was zu einem Ertrag von 12 Mio. EUR führte. Im 4. Quartal verbuchte Merck Rückstellungen in Höhe von 80 Mio. EUR für Rechtsstreitigkeiten in Zusammenhang mit dem Vorwurf irreführender Preisinformationen bei Dey Inc., ein Betrag von 4 Mio. EUR für Rechtsrisiken in Zusammenhang mit Wettbewerbsverstößen bei Generics UK, Aufwendungen in Höhe von 22 Mio. EUR für die Restrukturierung des Geschäfts in Frankreich, den USA und Darmstadt (Sparte Ethicals) sowie 17 Mio. EUR für Boden- und Grundwassersanierung in Darmstadt. Bereits im 3. Quartal waren Wertberichtigungen in Höhe von 34 Mio. EUR im Geschäftsfeld Pigments gebucht worden sowie Restrukturierungskosten von 13 Mio. EUR für die Stilllegung der Produktion von Generics UK.
Das Ergebnis vor Zinsen und Steuern (EBIT) stieg im Geschäftsjahr 2006 deutlich um 39% von 956 Mio. EUR im Vorjahr auf 1.325 Mio. EUR. Im 4. Quartal stieg das EBIT um 36% auf 192 Mio. EUR. Aufgrund geringerer Zinszahlungen verbesserte sich das Finanzergebnis auch 2006 weiter und fiel um 17% auf -51 Mio. EUR. Für das 4. Quartal stieg das Finanzergebnis um 78% auf -25 Mio. EUR aufgrund gestiegener Kosten in Zusammenhang mit dem Kauf von Serono-Aktien. Das Ergebnis vor Steuern des Gesamtjahres stieg um starke 43% auf 1.273 Mio. EUR; im 4. Quartal stieg es um 31% auf 167 Mio. EUR.
Die Steuerquote von Merck fiel für das Gesamtjahr von 28,6% im Jahr 2005 auf 27,5%. Aufgrund der beträchtlichen Steigerung des EBIT sowie des hervorragenden Finanzergebnisses und der günstigen Steuerquote stieg das Ergebnis nach Steuern von Merck im Jahr 2006 sprunghaft um 49% auf 1.001 Mio. EUR. Mit diesem neuen Rekordergebnis überschritt Merck erstmalig in seiner Unternehmensgeschichte die Gewinnschwelle von 1 Milliarde Euro. Das Ergebnis nach Steuern für das 4. Quartal stieg um 15% auf 131 Mio. EUR. Das Ergebnis nach Fremdanteilen stieg deutlich um 49% auf 983 Mio. EUR für das Gesamtjahr und um 18% auf 130 Mio. EUR im 4. Quartal. Die Mitarbeiterzahl von Merck weltweit stieg zum 31. Dezember 2006 im Vergleich zum Vorjahr um 3,0% auf 29.999.
Da es sich bei den oben genannten Zahlen um vorläufige Werte zu einem noch sehr frühen Zeitpunkt im laufenden Geschäftsjahr handelt, ist es nach Ansicht des Managements für Angaben zur Dividende für 2006 sowie für einen Ausblick auf das Jahr 2007 noch zu früh. Serono-Zahlen sind in diesem Bericht nicht enthalten.
