Entgegen der weltweit zunehmenden Konjunkturschwäche hat die Zapf Creation AG das Geschäftsjahr 2001 (31.12.2001) wiederum mit kräftigem Wachstum abgeschlossen. Nach ersten untestierten Zahlen steigerte Europas führender Markenhersteller von Spiel- und Funktionspuppen den Umsatz um 17% von 164,9 Mio. Euro auf 193,1 Mio. Euro. Der Gewinn vor Abschreibungen, Steuern und Zinsen (EBITDA) stieg um über 15% von 25,4 Mio. Euro auf 29,3 Mio. Euro. Der Gewinn vor Steuern und Zinsen (EBIT) stieg um 12 % auf 26,2 Mio. Euro (Vj. 23,4 Mio. Euro). Dies wurde heute im Vorfeld der internationalen Spielwarenmesse in Nürnberg bekanntgegeben.
Im vierten Quartal stieg der Umsatz um 14% von 61,0 Mio. Euro auf 69,6 Mio. Euro, das EBIT sprang um über 30% von 10,8 Mio. Euro auf 14,1 Mio. Euro, die EBIT-Marge übersprang damit erstmals im vierten Quartal 2001 die 20%-Marke. Grund war der Aufbau eigener internationaler Vertriebsniederlassungen.
Die Wachstumsdynamik hielt entgegen aller weltweiten Rezessionstendenzen bis November an, ließ im Dezember aufgrund kurzfristig ausbleibender Nachbestellungen des Handels jedoch merklich nach. Das führte dazu, dass die Planzahlen von 200 Mio. Euro beim Umsatz und von 28 Mio. Euro beim Ertrag nicht ganz erreicht wurden.
Auf dem größten Einzelmarkt Deutschland konnte Zapf Creation seine marktführende Position (63% Marktanteil) halten. Bereinigt um das auslaufende margenschwächere Maritim-Geschäft wuchs der Umsatz im Kerngeschäft mit 4 %. BABY born war wiederum eines der meistverkauften Spielzeuge in Deutschland und konnte sich vom dritten Platz in 2000 auf den zweiten Platz in 2001 verbessern (NPD Eurotoys Handelspanel).
Das Wachstum im Gesamtjahr 2001 wurde von den wichtigen Auslandsmärkten getragen. Stärkste Wachstumstreiber waren die großen europäischen Märkte sowie die USA. In den USA, dem wichtigsten und größten Spielwarenmarkt der Welt konnte der Umsatz von 17,3 Mio. Euro auf 32,7 Mio. Euro mit plus 90 % sogar fast verdoppelt werden. Der derzeit für die Zapf Creation AG zweitgrößte Markt UK steigerte seinen Umsatz um über 25 % auf 35,1 Mio. Euro. Das Auslandsgeschäft legte insgesamt um fast 30 % auf 126,9 Mio. Euro zu. Der Auslandsanteil am Konzernumsatz stieg um sechs Prozentpunkte auf 66 %.
In 2002 tritt der europäische Marktführer im Bereich Spiel- und Funktionspuppen inklusive Zubehör in ein weiteres Segment des Spielwarenmarktes ein. Die Zapf Creation AG erschließt mit dem neuen Spielkonzept "BABY born miniworld" den Markt der sogenannten Kleinpuppen ("Mini Dolls").
Für das Jahr 2002 plant die Zapf Creation AG bei Umsatz und Ertrag (EBIT) ein Wachstum von rund 15 Prozent.
